運行期間在火車輪中建立的張應力，在熱輸入作用下，可引起車輪開裂。如果這種應力存在于踏面裂紋中，則非常可能導致車輪突然失效。

　　聲雙折射率超聲技術所提供的方法已發展成為測定車輪應力的有用工具。在應用聲雙折射率技術時，應將超聲切變波脈沖送人車輪邊沿，使其從一個平的表面傳播到相對的平行面產生反射。

　　由于火車輪有害的應力多半是切向的，因此在火車輪中傳播的切變渡的質點運動在應力場作用F，比之呈徑向的在同路徑上傳播的切變渡質點運動，其偏報愈加與切向相切。這兩種切變渡在兩個方向上的有關應力水平，也可以由測得的傳插時間差指示。此外，對隔離的材料來說，在它的原始應力，組織結構特征、與應力有關的聲彈性模量和畝速已知時．絕對應力的大小也可以測定。

　　利用聲重折率技術時遇到的困難通常起固于材料特性L的問題，例如；特定火車輪鋼的聲速在無應力狀態時數值不夠精確等等。另外的困難則來自組織結構導致的聲速變化以及聲束路徑偏離。這一技術的使用，還受到缺乏光滑的平行面肚及要測的應力場不能正確定向等限制。對火車輪來說，還存在車輪踏面、輪緣前部和背部表面嚴重變形失真的問題。不過，正是由于在車輪應力測定中碰到了問題，才促使人們對材料特性的影響進行實驗研究，得出了

　　有關組織結構和聲彈性模量影響的具體數據，從而使聲重折率的超聲測定法得以在應力測定中應用。