自由鍛造是利用沖擊力或壓力使金屬在上下砧面之間的各個(gè)方向自由變形，不受任何限制而獲得所需形狀、尺寸和一定力學(xué)性能的鍛件的加工方法，簡(jiǎn)稱(chēng)自由鍛造。

　　用于自由鍛造的工具和設(shè)備簡(jiǎn)單，通用性好，成本低。與鑄造毛坯相比，自由鍛造消除了縮孔、縮松、氣孔等缺陷，使毛坯具有更高的力學(xué)性能。鍛件形狀簡(jiǎn)單，操作靈活。因此，它在制造重型機(jī)器和重要部件方面具有重要意義。

　　自由鍛造依靠人工操作來(lái)控制鍛件的形狀和尺寸，因此鍛件精度低，加工余量大，勞動(dòng)強(qiáng)度高，生產(chǎn)率低，主要用于單件小批量生產(chǎn)。

　　自由鍛造分為手動(dòng)自由鍛造和機(jī)器自由鍛造。

　　手工自由鍛造生產(chǎn)效率低，勞動(dòng)強(qiáng)度高，僅用于維修或簡(jiǎn)單、小批量鍛件的生產(chǎn)。

　　在現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)中，機(jī)器自由鍛造已成為鍛造生產(chǎn)的主要方，在重型機(jī)械制造中發(fā)揮著特別重要的作用。鍛件的形狀和尺寸主要由操作人員的技術(shù)水平?jīng)Q定。